През първите 6 месеца от живота на бебето най-добрата основа за здравословен живот е майчината кърма. Кърменето осигурява цялата енергия и хранителни вещества, които се нуждае бебчето и го защитава от различни инфекциозни и хронични заболявания, които могат да настъпят малко сред раждането, но и от такива, които могат да се проявят на по-късен етап от тяхното развитие. Майчиното мляко е източник на хранителни вещества, сред които протеин, желязо, цинк и мастноразтворимите Витамин A и Витамин D. Освен това майчиното мляко е лесно за приемане и обработване от все още неразвитото му стомахче.

Световната здравна организация (СЗО) и УНИЦЕФ насърчават кърменето на новороденото да започне в рамките на един час от раждането му и да продължи от шест месеца до две години. След шестия месец успоредно с кърменето е препоръчително да започне постепенното захранване на бебето, като е добре първо то да се "запознае" с вкуса на разтворимите каши, а след това в менюто му да се добавят плодове, зеленчуци, месо, риба и много други различни храни под формата на бебешки пюрета.

Важно! След консултация с личния педиатър се изготвя схема за захранване на бебето. Тя се решава строго индивидуално и може да бъде различна при всяко дете!

На тази възраст бебенцето вече започва да дъвче и да поднася всичко към устата си. Кърмата все още е основният му хранителен източник, но с разликата, че това е подходящото време за въвеждане на нови храни, времето за изследване на нови вкусове.

В какво се състои менюто на бебето след 6-месечна възраст?

• кърма - основният начин на захранване и източник на полезни хранителни вещества продължава да бъде кърмата, но с времето количеството, което поема бебето, намалява и то трябва да започне да приема други полезни храни;
• каши - подходящ начин за започване на процеса по захранване е приемането на каши. Те се сервират в купички за хранене, като е препоръчително с всеки ден количеството да се увеличава по малко, така че детето да свиква с нея по-лесно. Кашите могат да бъдат различни видове - млечни, безмлечни и безглутенови, като всяка от тях може да бъде смесвана с кърма за по-преходно преминаване към твърда храна;
• плодове и зеленчуци - богатите на незаменими витамини и минерали плодове и зеленчуци трябва да бъдат въвеждани един по един в менюто на малчугана. По този начин не само че той ще свиква с вкуса на всеки плод и зеленчук, но и може да бъде установена евентуална непоносимост към някой от тях. Детето може да ги приема под формата на зеленчуково пюре или плодово пюре, които са с подходящата за него гладка и топяща се в устата консистенция. Противно на предположенията на много майки, не е важен реда на приемане на зеленчук и плод, а важното е да се предлага възможно най-голямо разнообразие от подходящи за съответната възраст храни. Друг начин за приемане на витамините от плодовете и зеленчуците, е чрез пиене на сокове за бебета, сред които има и безглутенови. Необходимо е те да бъдат сервирани в специални бебешки чаши;
• месо и риба - в схемата за хранене при някои деца може да присъства вид месо или риба. При 6-7 месечните бебета те се поднасят под формата на месни пюрета в малки количества, като е хубаво да бъдат добавяни към менюто на малчугана едно по едно, както при плодовете и зеленчуците.

На тази възраст малчуганите вече умеят да захващат лъжичката, с която правят опити да се хранят, а в случаите, че лъжицата не помага, опитват храната с пръсти. Макар и пораснало, детето все още се нуждае от майчината кърма, тъй като желязото, калцият, протеините и витамините в нея подпомагат за доброто и здравословно развитие на детето.
Храненето на бебето (следвайки индивудулната схема от личния педиатър) на тази възраст също се състои от каши (сред които млечни, безмлечни или безглутенови каши), плодови и зеленчукови пюрета, както и пюрета с месо. Важно е да се продължава с постепенното добавяне към менюто на малчугана на нови зелечуци и плодове, или каши от различни зърнени култури например.

След навършването на първата годинка детето вече се е научило да използва лъжичката. Макар и пораснало, детето все още има нужда от полезните вещества в майчината кърма. В случай, че майката не може или няма възможност да кърми, за деца над 1 годинка са изработени адаптирани млека, които съдържат всички полезни вещества, необходими на детето на съответната възраст. Добре е да се продължи схемата за хранене (изготвена от личния педиатър на детето) с плодови и зеленчукови пюрета, като детето вече може да поема определено количество хляб или специални бисквитки за бебета. В тази възраст детето вече може да дъвче малки парченца месо или риба, което въпреки това не пречи и на приемането им под формата на пюре с месо.

Често се случва децата около 2-годишна възраст да не искат да опитват нова храна, а предпочитат такава, която вече са опитвали. Това означава, че е желателно в рамките на първите 24 месеца от живота на детето (започвайки от 6-месечна възраст), родителите да им предоставят възможно най-разнообразна гама от вкусове и полезни хранителни вещества.